¿Es posible la investigación abierta sin infraestructuras abiertas?

Durante el segundo día del Digital Humanities Summer Institute, Leslie Chan, director del Knowledge Equity Lab de la Universidad de Toronto impartió la conferencia magistral que tenía como título esta pregunta.

Su ponencia abordó por qué hablar de infraestructura y gobernanza en las discusiones de comunicación de la ciencia, así como del mantenimiento y sustentabilidad de la infraestructura. Chan menciona que mantener la infraestructura que se usa en la comunicación de la ciencia es un trabajo invisibilizado, pero afirma que la infraestructura es política, compleja y relacional, aunque también puede ser excluyente. También argumenta que las infraestructuras (digitales o no) son personas, porque ellas son las responsables de que funcione o no funcione.

En su ponencia, Chan cita a Easterling, quien dice que las infraestructuras son el arma secreta de la gente más poderosa, porque realizan funciones tácitas, pero que son altamente importantes. En la publicación científica, esto se puede observar con las editoriales comerciales, quienes han logrado formar el complejo sistema de la ciencia para que siga sus reglas, mientras que las iniciativas sin fines de lucro no están tan consolidadas como estas grandes empresas.

Asimismo, las infraestructuras digitales también pueden ser excluyentes en algunos ámbitos como:

• La gobernanza de los algoritmos
• Los protocolos 
• Las fusiones de editoriales científicas

Posteriormente, Chan aborda el proyecto Bioline International http://bioline.org.br, una de las primeras iniciativas de acceso abierto para difundir revistas científicas de América Latina y África, como una forma de visibilizar la investigación de estas regiones. En 2008, tomó el liderazgo del proyecto y tuvo que hacer un plan de sustentabilidad para este, pero una limitación era que las instituciones canadienses no querían apoyar revistas fuera de sus instituciones.

Críticas al DOI (Digital Object Identifier)

Los protocolos y los estándares (como DOI o el factor de impacto) son infraestructura invisible. El uso de DOI es costoso y centralizado. Estos estándares ponen en desventaja a revistas y organizaciones pequeñas frente a las grandes editoriales científicas. Chan cuestiona si el DOI debe ser la única forma de identificador digital para textos científicos, porque fue comprado por editoriales comerciales para rastrear cómo se usan sus textos y es riesgoso que se vuelva la única opción de identificadores digitales. El DOI es una forma de exclusión por diseño, porque se necesita pagar para recibir la credencial de objeto legítimo de conocimiento, es centralizado y es una forma de gobernanza invisible en la comunicación académica

Plataformización

La plataformización se refiere a que los productores culturales tienen que adaptarse a cambios repentinos en las plataformas en las que publican y se desenvuelven. Chan dice que algo similar está sucediendo en la comunicación académica, pues se está creando una publicación de vigilancia, donde los textos que se leen y los temas de los que se publican se están volviendo basadas en datos que se usan con fines de lucro.

Sin embargo, Chan menciona el proyecto Open and Collaborative Science in Development Network para recordar que la apertura puede servir para apoyar a distintas formas de conocimiento en el mundo y que estas pueden servir para que las infraestructuras se vuelvan más incluyentes.

Conclusiones

Chan concluye invitando a pensar en qué deben incluir las infraestructuras creadas por la comunidad. Para ello, se tiene que pensar en el apoyo colectivo y este valor se tiene que incluir en las discusiones sobre infraestructura. Para evitar que se comercialicen las iniciativas de acceso abierto, Chan recomienda valorar las infraestructuras académicas abiertas que ya existen como Open Journal Systems (OJS) o los repositorios institucionales.