An overwhelming number of Canadians believe that a national school food program (SFP) would benefit children, but concerns around limited funding are frequently raised. SFPs across Canada are struggling to meet increasing demands due to rising food costs, meaning that food quality and quantity within existing SFPs are suffering. This paper discusses the urgency to implement a cost-shared and federally funded SFP amidst the current economic context and lack of clear direction from the federal government. The paper also explores ways in which federal funding for school meals can help to reduce the rate of chronic diseases and actualize many proven physical and mental health benefits for Canadians, all of which have positive and long-term downstream effects on the country’s economy.

Un nombre considérable de Canadiens et Canadiennes pensent qu’un programme national d’alimentation scolaire (PAS) serait bénéfique pour les enfants, mais des préoccupations sont fréquemment soulevées à propos des limites du financement. Partout au Canada, les PAS s’efforcent de répondre à une demande croissante en raison de l’augmentation du coût des aliments, ce qui signifie que la qualité et la quantité des denrées alimentaires offertes par ces programmes en pâtissent. Cet article traite de l’urgence, dans le contexte économique actuel et en l’absence d’une orientation claire de la part du gouvernement fédéral, de mettre en œuvre un PAS à coûts partagés et financé par le gouvernement fédéral. Il explore également les moyens par lesquels le financement fédéral des repas scolaires peut contribuer à réduire le taux de maladies chroniques et à faire advenir de nombreux bienfaits reconnus pour la santé physique et mentale des Canadiens et Canadiennes, le tout ayant des effets positifs à long terme sur l’économie du pays.

Researchers should cite this work as follows:

• Zhang, F., Ruetz, A. T., Ng, E., (2025), "Urgency to secure funding for the promised national school food program amidst the rise of food costs and chronic disease", HSSCommons: (DOI: 10.15353/cfs-rcea.v11i2.681)

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1. access to healthy foods
2. Child Health
3. chronic disease
4. food policy
5. nutrition policy
6. population health
7. public health
8. school food

Original publication: Zhang, Flora; Ruetz, Amberley T.; Ng, Eric. "Urgency to secure funding for the promised national school food program amidst the rise of food costs and chronic disease." Canadian Food Studies / La Revue canadienne des études sur l'alimentation, vol. 11, no. 2, 2024, pp. 16-24. DOI: 10.15353/cfs-rcea.v11i2.681. This material has been re-published in an unmodified form on the Canadian HSS Commons with the permission of Canadian Food Studies / La Revue canadienne des études sur l'alimentation. Copyright © the author(s). Work published in CFS/RCÉA prior to and including Vol. 8, No. 3 (2021) is licensed under the Creative Commons CC BY license. Work published in Vol. 8, No. 4 (2021) and after is licensed under the Creative Commons CC BY-SA license. For details, see creativecommons.org/licenses/.