During the COVID-19 pandemic, there has been unprecedented attention and funding toward addressing household food insecurity (HFI) in Canada. In Edmonton, a virtual "City Table" was developed to coordinate the myriad of HFI responses and begin to explore and address systemic issues underlying HFI. In this qualitative descriptive study, we asked: what are the opportunities for and challenges to collaboratively addressing HFI within Edmonton's City Table? In 2020, we conducted nine interviews with diverse professionals representing a local funding agency, the municipal food council, the City of Edmonton (community social work), the Edmonton Food Bank, the University of Alberta, ethno-cultural organizations, and other not-for-profit organizations supporting people experiencing poverty. Wenger's three modes of identification in a community of practice (CoP)—engagement, imagination, and alignment—were used to conceptually frame our qualitative analysis. Overall, we found that the HFI response sector reflects the beginnings of a CoP, but that inter-agency competition for funding and donations presents obstacles to the collaborative process. Findings highlight parallels between agencies and their clients, such as the mazes they must navigate to access resources. However, collaboration was facilitated by agencies' ideological cohesion and their shared struggle to address root causes of HFI. Analyses revealed some engagement amongst City Table members, but sparser imagination and alignment. A CoP does not yet exist because all three modes of identification are deficient in varying ways. Building engagement between agencies, shifting staff's imagination to a collective cause, and aligning practices are monumental tasks in this context.

Durant la pandémie de COVID-19, une attention et un financement sans précédent ont été accordés à la lutte contre l’insécurité alimentaire des ménages au Canada. À Edmonton, une table de concertation municipale virtuelle a été créée pour coordonner la myriade de réponses à l’insécurité alimentaire des ménages, et commencer à explorer les problèmes systémiques sous-jacents et à s’y attaquer. Dans cette étude qualitative descriptive, nous avons posé la question suivante : quels sont les possibilités et les défis liés à la collaboration en matière de lutte contre l’insécurité alimentaire des ménages au sein de la table municipale d’Edmonton ? En 2020, nous avons mené neuf entretiens avec des professionnels représentant une agence de financement locale, le conseil alimentaire municipal, la Ville d’Edmonton (travail social communautaire), la Banque alimentaire d’Edmonton, l’Université de l’Alberta, des organisations ethnoculturelles et d’autres organisations à but non lucratif soutenant les personnes en situation de pauvreté. Les trois modes d’appartenance de Wenger dans une communauté de pratique (CdP) ­– l’engagement, l’imagination et l’alignement – ont servi de cadre conceptuel à notre analyse qualitative. Dans l’ensemble, nous avons constaté qu’il y a, dans le secteur qui répond à l’insécurité alimentaire des ménages, les prémices d’une CdP, mais que la concurrence entre les organismes pour le financement et les dons érige des obstacles dans le processus de collaboration. Les résultats mettent en évidence des parallèles entre les organismes et leurs clients, tels que les labyrinthes qu’ils doivent traverser pour accéder aux ressources. Cependant, la collaboration a été facilitée par la cohésion idéologique des organismes et leur lutte commune contre les causes profondes de l’insécurité alimentaire des ménages. Les analyses ont révélé un certain engagement parmi les membres de la table de concertation, mais un manque d’imagination et d’alignement. Il n’existe pas encore de CdP parce que les trois modes d’appartenance sont lacunaires sur divers plans. Créer un engagement entre les organismes, orienter l’imagination du personnel vers une cause collective et aligner les pratiques sont des tâches monumentales dans ce contexte.

Researchers should cite this work as follows:

• Ferdinands, A. R., Lavriv, O., Beckie, M., Mayan, M., (2025), "Exploring collaboration within Edmonton's City Table on Household Food Insecurity during the COVID-19 pandemic", HSSCommons: (DOI: 10.15353/cfs-rcea.v10i3.627)

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1. Alberta
2. canada
3. community of practice
4. COVID 19
5. emergency food provisioning
6. household food insecurity

Original publication: Ferdinands, Alexa Rae; Lavriv, Oleg; Beckie, Mary; Mayan, Maria. "Exploring collaboration within Edmonton's City Table on Household Food Insecurity during the COVID-19 pandemic." Canadian Food Studies / La Revue canadienne des études sur l'alimentation, vol. 10, no. 3, 2023, pp. 87-108. DOI: 10.15353/cfs-rcea.v10i3.627. This material has been re-published in an unmodified form on the Canadian HSS Commons with the permission of Canadian Food Studies / La Revue canadienne des études sur l'alimentation. Copyright © the author(s). Work published in CFS/RCÉA prior to and including Vol. 8, No. 3 (2021) is licensed under the Creative Commons CC BY license. Work published in Vol. 8, No. 4 (2021) and after is licensed under the Creative Commons CC BY-SA license. For details, see creativecommons.org/licenses/.