Rural communities and their residents aze exploring the potential of small business and entrepreneurship to address the economic changes they are facing. While these rural areas present many opportunities, business people in these areas face challenges which they must navigate to operate successfully. However, little is known about these specific challenges and the manner in which business owners respond to them. This paper reports on a qualitative study of small rural businesses in a rural region of Canada that begins to answer this question. The research found that these owners face particular challenges in the area of market size, labour availability, access to urban centres, infrastructure gaps, and large time demands. As they work to mitigate these, the owners draw upon locally available resources, such as themselves, their family, business, and community. The paper concludes with recommendations for government policies and programs to support economic development in these rural regions.

Les collectivités rurales et leurs résidents évaluent le rôle que peuvent jouer les petites entreprises et l'entrepreneuriat afin de répondre aux changements économiques auxquels ils font face. Malgré que ces régions rurales offrent beaucoup d'opportunités d'affaires, les gens d'affaires de ces régions doivent surmonter certains défis afin d'assurer le bon fonctionnement de leur entreprise. Il existe cependant peu d'information dans la littérature au sujet des défis spécifiques auxquels ces gens d'affaires doivent faire face et sur les façons dont ils s'y prennent pour les surmonter. Le travail suivant rapporte les résultats d'une étude qualitative portant sur de petites entreprises rurales situées dans une région rurale du Canada qui révèle des réponses préliminaires à ces questions. L’étude a révélé que ces propriétaires font face à des défis particuliers en ce qui a trait à : la taille du marché, la disponibilité de la main-d'oeuvre, l'accès aux centres urbains, les lacunes en matière d'infrastructure, et le grand nombre d'heures requises. Afin d'atténuer les problèmes engendrés par ces conditions particulières, les propriétaires d'entreprises se tournent vers les ressources disponibles localement, telles qu'eux-mêmes, leur famille, leur entreprise et leur collectivité. En conclusion, ce travail apporte des recommandations concernant des politiques et des programmes gouvernementaux destinés à soutenir le développement économique dans ces régions rurales.

Original publication: Lynne Siemens (2010) Challenges, Responses and Available Resources: Success in Rural Small Businesses, Journal of Small Business & Entrepreneurship, 23:1, 65-80, DOI: 10.1080/08276331.2010.10593474