This article claims that the pursuit of protein specifically, not meat in general, is woven into the very fabric of industrial hog farming and the devalued animals at its centre. Further, this piece forces a critical lens and reclassification of the value of protein sourced from confined animal feeding operations (CAFOs), using Goodman, Sorj and Wilkinson’s (1987) concepts of substitutionism and appropriationism as a framework to unpack how hog production in Canada is structured on producing protein for mass consumption. Lastly, this article categorically extends the work of Goodman et al., (1987) to argue that hogs are not only industrialized within a capitalist food system, but now hog flesh is able to supplant or be used interchangeably with other forms of protein – a sort of proteinaceous substitutionism: the creation of generic, atomized, protein inputs. Commodity hogs are so valueless, the animal now exists to be a source of cheap protein.

Cet article affirme que la recherche de protéines en particulier, et non de viande en général, fait partie intégrante du tissu même de l’élevage porcin industriel et de la dévalorisation des animaux qui en est le centre. En outre, cet article impose un regard critique et une reclassification de la valeur des protéines provenant des exploitations d’engraissement d’animaux confinés, en utilisant les concepts de substitution et d’appropriation de Goodman, Sorj et Wilkinson (1987) comme cadre pour expliquer comment la production porcine au Canada est structurée pour produire des protéines destinées à la consommation de masse. Enfin, cet article élargit catégoriquement les travaux de Goodman et al. (1987) pour affirmer que les porcs ne sont pas seulement industrialisés au sein d’un système alimentaire capitaliste, mais que la chair de porc peut désormais supplanter d’autres formes de protéines ou être utilisée de manière interchangeable avec celles-ci – une sorte de substitution protéique par la création d’intrants protéiques génériques et atomisés. Les porcs élevés comme marchandises sont si peu précieux que l’animal n’existe plus qu’en tant que source de protéines à bas prix.

Researchers should cite this work as follows:

• MacDonald, K., (2025), "Producing protein: Fractionation of animal bodies, mass consumption of cheap protein, and the value of protein sourced from industrial hog operations", HSSCommons: (DOI: 10.15353/cfs-rcea.v11i1.635)

  Copy Citation | Export metadata as... | JSON | CSV | RO-Crate | BibTex | EndNote

1. CAFOs
2. canada
3. hogs
4. Meat
5. protein
6. substitutionism

Original publication: MacDonald, Katie. "Producing protein: Fractionation of animal bodies, mass consumption of cheap protein, and the value of protein sourced from industrial hog operations." Canadian Food Studies / La Revue canadienne des études sur l'alimentation, vol. 11, no. 1, 2024, pp. 30-46. DOI: 10.15353/cfs-rcea.v11i1.635. This material has been re-published in an unmodified form on the Canadian HSS Commons with the permission of Canadian Food Studies / La Revue canadienne des études sur l'alimentation. Copyright © the author(s). Work published in CFS/RCÉA prior to and including Vol. 8, No. 3 (2021) is licensed under the Creative Commons CC BY license. Work published in Vol. 8, No. 4 (2021) and after is licensed under the Creative Commons CC BY-SA license. For details, see creativecommons.org/licenses/.